ヤクルト・ドラフト3位の創価大・山崎太陽投手（22）が先輩超えを目指す。4年間過ごした創価大グラウンドで小川らと練習し「将来は小川さんを超えられるようになりたい。タイプは違いますけど、勝てるピッチャーなので。そういう投手の全てをしっかり吸収して聞いていきたい」と意欲を示した。

年末年始は長野にある父の実家付近で5、60メートルの坂道をダッシュ。野球をしているいとこと2日連続で5本走り、プロでの躍動に向けて鍛えた。