東京6大学野球の早大が5日、西東京市内のグラウンドで練習始めを行った。小宮山悟監督（60）は今年入学する横浜（神奈川）・阿部葉太外野手（3年）を、春のリーグ戦から1番中堅で起用すると明言した。

「選手としてケチのつけどころがない。表現があれだけど“猛者”ですよね。ちょっとやそっとじゃへこたれない。荒くれ者の雰囲気丸出しで野球をやっているところがいい」と高く評価。「すでに本人には伝えている。準備をしてくるでしょう」と期待した。なお、2月23日から米国遠征を行うが、阿部は同行しない。