日本ハムは10日、ファイターズベースボールアカデミーで、野球未経験者や初心者を対象としたスクール「FIRST STEP supported by KOKAJI」を開講すると、発表した。日本の少年野球の競技人口の減少を踏まえ、子どもたちに野球の楽しさを伝え、将来的な競技人口増加を目指すもの。対象は年長から小学2年までの未経験者、初心者。会場は日本ハムの本拠地エスコンフィールドを用いる。

1カ月間で、保護者向け講習会1回と3回の短期集中スクールを行う。田中賢介スペシャルアドバイザー（44）は「今回の活動を通じて、子どもたちが野球をやりやすい環境、そして保護者にも誰かがアドバイスをしてあげられる環境という、両方をかなえてあげたい」。アカデミーコーチで球団OBの村田和哉氏（40）は「まだ小さな1歩かもしませんが、大きな1歩につながると願っています」と思いを込めた。

料金は2000円。年間計42コース、各15人程度を予定している。手ぶらでの参加が可能で、軟式ボールではなく、危険のないよう柔らかいボールやバットで指導を進める。スクール修了時には、キャップとチームスローガン「DOMIれ！」が刻まれたグラブがプレゼントされ、継続的な野球活動をサポートする。申し込み方法など詳細は、球団公式サイトまで。