日本ハム新庄監督が、愛称“かっちゃん”こと新外国人ロドルフォ・カストロ内野手（26＝ブルージェイズ）の開幕スタメン起用へ向けた“仮免試験”に合格を出した。この日の楽天戦で、0－0の8回無死一塁で決勝の左越え2ラン。チーム最多実戦4本目も、指揮官は、その打席の初球にセーフティーバントのサインを出していた。カストロはサインに反応し、トライもファウル。結果は出なかったが指揮官は「バント、よし」と、たたえた。
5回無死一塁の場面では、エンドランのサインを出し、空振り。一塁走者の西川が二塁でアウトになったが、指揮官は「振ってくれたことだけでいい」。打撃好調で、二塁守備も安定しており指揮官は「後はランナーが詰まっているときの走塁。谷内コーチに『走るんだよ、止まるんだよ』って英語で言ってもらえれば」。“最終試験”のテーマを与えられたカストロは「今までと違う野球。サインを今、やっと全部覚えてきた。後は慣れていくだけ」と引き締めた。
