日本ハム新庄剛志監督（54）が試合後、今季の開幕投手は伊藤大海投手（28）だと改めて明言した。「もう5000％開幕投手です。そんな弱いピッチャーじゃないです。弱い人間じゃない。このあたりは、ああいう経験もして、さらに強くなるタイプなんで。僕と伊藤くんはこの数年間で精神的には強くなってるから…もう2人とも（アンチから）言われるタイプなんで（笑い）。それもお互いね、いろいろ話しながら強くなったねみたいな。大丈夫です。はい」と力強く話した。
さらに新庄監督は「抑えていたら、開幕投手はやめてました。たぶん（開幕から）5番目か6番目にしてました。打たれたんで『さぁ行くぞ』と」と開幕投手で行かせることを決めた経緯も明かした。
伊藤はWBCに出場後、16日に帰国して、この日からチームに合流。シーズン開幕へ向けて「まずケガなく開幕を迎えるっていうことが一番だと思いますし、あと数日しっかり自分の時間を取って、チームともいいコミュニケーションを取りながら迎えられたらなと思います」と話していた。
すぐにチームへ合流した伊藤に新庄監督は「休んでいいって言ったのにね、1カ月」と冗談を交えながら「ここで来るっていうことが素晴らしいですよね」とエースの心意気をたたえた。残りのオープン戦でも登板機会を与えるという。「ボールの感覚っていうのがあるんで。でも、開幕でいいピッチングをしてもらって、さらにそれで自信もつくだろうし。結果がダメだったらボロクソ言われるだろうし…それは2人でね、乗り越えていこうっていうところで。やっぱり2年連続で最多勝を取って素晴らしいピッチャーなんで、そこの調整方法っていうところも知ってるだろうしね」と期待した。
