楽天早川隆久投手（27）が日本代表GK早川友基（27）の活躍に期待を寄せた。この日、サッカーFIFAワールドカップ2026(W杯)北中米大会に臨む代表メンバー26人が発表された。サッカー通の左腕は「ワールドカップ、どうしても時間帯が難しいんですけど、時間に余裕があれば追っていければ」と力を込めた。

試合終了直後こそメンバーの全容はつかめていなかったが、マニアぶりを発揮した。「佐野海舟さんみたいなハードワークしてくれる選手がすごい好き。（応援する）ヴィッセルだと井手口選手とかいるんですけど、デュエルでしっかり勝ってるのが、だいぶチームとしては大きい。運動量も豊富なので、すごい注目してます」と声を弾ませた。

昨年、鹿島のJ1優勝に貢献し、GK史上2人目のMVPに輝いた同姓で同学年の早川友基も注目している1人だ。「アントラーズであれだけずっと（ゴールを）守ってきた曽ケ端さんがちゃんと育成した結果、ああいうキーパーが生まれたと思う」と分析した。

面識はないものの、共通の知人を介して食事に行くプランがあるという。「大会後にワールドカップの話も含めて聞ければ」と心待ちにした。「セーブする力も強いですけど、的確にピンポイントでボールを入れられる。そういうところも楽しみ」。野球界の早川も負けじと日本を代表する左腕となる。【山田愛斗】