ロッテの高卒ルーキー、ドラフト4位の桜井ユウヤ内野手（18）が1軍初昇格を決めた。前夜1軍昇格を告げられ、「本当ですかって聞き直したんですけど。本当に本当だったみたいなので、しっかり準備してきました」と笑顔で話した。

2月25日のチェコとの練習試合では、前回大会のWBCで大谷から三振を奪ったことで話題となったサトリアから安打を放つなど3安打5打点をマークした。

今季2軍では打率2割7分6厘、25打点、1本塁打をマーク。「ピッチャーに立ち遅れないようにタイミングの取り方を練習してきました。ある程度自分のスイングはできてきた」と頼もしく話した。

阪神戦へ向け「阪神のピッチャーをひと通り見てきました。1球にしっかり絞って、自分のスイングできればと思います」と話した。タイ人の母リンダさんも観戦に訪れている。「驚いていました。柏の葉公園野球場（ファーム・リーグ）じゃなくて、ZOZOになったよって。そこ間違えないように、と言いました」と初々しく話した。