マイナビオールスターゲーム2026（7月28日＝東京ドーム、同29日＝富山）のファン投票結果が7日に発表され、セの三塁手部門で阪神佐藤輝明内野手（27）が選出された。獲得票数73万6620票はセ外野手部門の阪神森下翔太外野手（25）に次ぐ12球団2位。「期待していただいていますし、本当にうれしいなと思います」と受け止めた。

今季の打率3割4分5厘は両リーグ断トツ。5月上旬には4割をキープするなど打ちまくった。16本塁打はリーグ2位、49打点は同1位と3冠王も射程圏内。昨季のリーグMVPが期待以上の活躍を見せ、2年連続5度目のオールスター選出となった。

昨年は第2戦の横浜で超特大の右越えアーチを放った。「もちろん打てるように頑張ります」と2年連続弾にも意欲。「年齢も上がってきている。緊張はないと思いますけど楽しみにやりたい」。セ界の大砲はどっしりスター軍団に加わる。