阪神高橋遥人投手（30）が「ハルト対決」に挑む。12勝目をかけて、12日巨人戦（東京ドーム）に先発予定。相手の先発は、ここまで10勝を挙げている井上温大（はると）投手（25）。「めちゃくちゃいいピッチャーだし、向こうはずっと抑えてきているので。投げ負けないようにというか、負けないようにしたいなっていうのは思います」と意気込んだ。

7月下旬に行われたオールスターでは“共闘”した仲。2人でキャッチボールも行い、会話を交わして仲を深めた。「（印象は）おっとりしてるっすね。タイガースだと…。石黒とめっちゃ似てるかもしれないですね。顔も若干似てる気がするし」とユーモアたっぷりに振り返った。

今季2度目の投げ合い。前回5月22日（東京ドーム）は、高橋が7回途中8安打4失点の粘投で勝利した。「テレビ画面上で見るボールと、あと成績だけでも、みんなを圧倒するぐらい」と刺激も受ける5歳下の同じ左腕に“連勝”となるか。前回8月5日DeNA戦では4回6失点（自責4）で悔しい2敗目も、防御率は1・95。現在トップはチームメートの村上の1・86と、ハイレベルな争いを繰り広げる。「あいつえげつないんで。すごいなって思います」。仲間内でも切磋琢磨（せっさたくま）しながら、チームを引き上げる。【磯綾乃】