楽天渡辺佳明内野手（29）が18日、楽天モバイル最強パークの室内練習場で取材に応じた。

17日に祖父で出身校である横浜高の元監督渡辺元智（わたなべ・もとのり）さんが死去。渡辺佳は16日に遠征先の福岡でのデーゲームを終えて仙台に戻ったが、知らせを受けて車で祖父の元に駆けつけた。「間に合わなかったんで…。言葉は交わせなかったんですけど、会いに行けたので、そこは良かったです」と振り返った。

どのような存在だったかと問われて「育ての親であり、父親代わりでもあり、じいちゃんでもあり、恩師でもあり、いろんな形で、いろんな場面で関わってもらった」と偉大な祖父について語った。

そして「本人がかなえられなかったプロという舞台に来られたので、少しは孝行できたのかなと思います。野球を頑張ることが自分が今一番出来ること。おじいちゃんもそれが一番喜んでもらえたかなと思う。1日でも長く頑張りたい」と話した。