プロ5年目の巨人代木大和投手（22）がプロ初先発で初勝利を挙げた。愛媛から駆けつけた家族が見守る東京ドームで気迫の投球を披露。76球を投げて最速152・1キロを計測。5回4安打無失点4奪三振と役割をきっちり果たした。
「うーん…、まあ、本当に…」。お立ち台で言葉に詰まり、目頭をぬぐった。24年4月に受けた左肘内側側副靱帯（じんたい）再建術（トミー・ジョン手術）からのリハビリの日々を思い返した。
2点リードの5回には2死一、二塁のピンチを招いた。3番ファビアンを追い込んで、甲斐捕手のサインに首を振った。「ここはチェンジアップで行きたいという強い気持ちがあった」。空振り三振に仕留めて、雄たけびを上げた。
3月から6月までファーム・リーグに参戦するハヤテに派遣された。先発で回る日々。有銘コーチに勧められたのがチェンジアップだった。「覚えたいと思っていた。肘の構造が変化したおかげで抜けるような形が取れた」とケガの功名の新たな武器だった。
リハビリ中には育成契約となり、「くじけそうな時もあった。復帰した球で果たして1軍にいけるのか」と苦悩した。1人、照明が消えたジャイアンツ球場の室内練習場で、不安をぬぐうようにシャドーピッチングをする姿もあった。
7月、支配下契約70人枠の最後の1人として再契約を勝ち取った。プロ初先発初勝利に、橋上監督代行は「期待以上でしたね。ほんとにいい内容でした」と目を細めた。「チームが勝てたことが一番うれしい！」と声を弾ませた左腕。3連勝とし、首位阪神を追う。
◆代木大和（しろき・やまと）2003年（平15）9月8日生まれ、愛媛県出身。中学時代は川之江ボーイズ所属。明徳義塾では3年春夏に甲子園出場。21年ドラフト6位で巨人入り。23年4月4日DeNA戦でプロ初登板。24年4月、トミー・ジョン手術を受け、オフに育成選手として契約。25年6月に実戦復帰。26年3～6月はハヤテに派遣。26年7月20日に支配下選手契約を締結。184センチ、100キロ。左投げ左打ち。
