先発の阪神高橋遥人投手（30）は6回5安打2失点の好投で、両リーグトップの14勝目。球団左腕では06年井川以来20年ぶりの到達で、プロ9年目で自身初の規定投球回にも到達した。
◇ ◇ ◇ ◇
長く故障持ちだった阪神高橋が、今季は初のシーズン完走に向けてフル稼働している。初めて規定投球回に到達し、リーグトップを独走する14勝目を手にした。疲労が出てくるのも当然だが、高橋なりのリフレッシュで先発ローテーションを守っている。
夏場の休日、チームメートを含め3人で温泉施設に向かった。大好きなサウナや温泉につかりながら野球の話やプライベートの話。汗を流し、着替え、休憩所では「かき氷」を頬張った。「めっちゃうまかったです。かき氷ってこんなにおいしいっけ？ みたいな」。シロップはマンゴーミルクだった。他2人はブルーハワイとレモン。「僕もそれを食べたかったけどかぶるのも嫌だし、癖を出したかったから」。あまりなじみのなかったマンゴーミルクだが、「選んで良かったんですよ」と感動した。感想も味の選択も謙虚な高橋らしかった。
泥沼だった連敗を「7」で止めた。この日高橋が味わったのは甘い勝利の味。日常の幸せに感謝し、リーグ連覇を決めるまで全力で腕を振る。【只松憲】
