ソフトバンク前田悠伍投手（21）が敵地での楽天戦で5回途中5失点KOされ、今季17度目の先発目で初黒星を喫した。
チームの連勝は9でストップ。自身の開幕からの連勝も12でストップした。左腕は「今までがうまくいきすぎていた部分がある。それ（自身の連勝が止まったこと）は関係ない」と、淡々と話した。
チームは17日のオリックス戦でリーグ3連覇を決めたが、前田悠は試合前練習参加後に仙台に移動。この日の楽天戦が優勝を決める大一番になる可能性もあり、ビールかけに参加できなかった。しかも13勝目を挙げれば最高勝率の条件もクリアし、最多勝との2冠も見える中、万全で臨んだはずだった。
だがキレも制球もいまひとつの中、味方の野手の4失策にも足を引っ張られ、4回2／3で自責2ながら5失点。「（野手には）ずっといいプレーで助けてもらっているし、攻撃で点を取ってもらっている。僕が抑えなければ」と悔しがった。
小久保裕紀監督（54）は試合後「1回抹消します」と明言。8月20日の日本ハム戦から5週連続先発してきた疲労も考慮。「いい経験になった。5週回って体がどうなるのか」と状態を確認する方針を明かした。
この日、12勝で並んでいたオリックスのエスピノーザがリーグトップの13勝を挙げ、最高勝率との2冠に浮上した。前田悠の再登録は30日から可能で、10月の残り3試合でタイトルにチャレンジができる状態だ。だが小久保監督は「フロントを含めて会議というか、詰めなあかん。CS前の調整登板は必要。それがどこになるか」と慎重な姿勢。エスピノーザの登板状況も見ながら、球団の総意を固めて今後の登板を決める。
23年に大阪桐蔭からドラフト1位で入団3年目。球団は育成プランを立てて育てている。ポストシーズンも左腕の力が絶対に必要となるだけに、慎重に判断する。【石橋隆雄】
