生え抜き最年長投手も元気いっぱいだ。巨人高橋尚成投手（３３）が１３日、フリー打撃に初登板、小笠原、亀井のＷＢＣ候補相手に、オール直球で４６球を投げ込んだ。安打性は合計６本。亀井のバットを折り、小笠原からは空振りを奪った。例年の初フリーと同様に、生命線となる外角低めの精度を確認。ボールのキレ、制球とも相変わらずだった。「思い通り。次は球数だね」と順調にステップを踏む。

　仕上がりの早いＷＢＣ組を制した。外角いっぱいの出し入れを行う、質の高いフリー初登板。亀井は「完敗です」とうならせ、小笠原を打ち取るとガッツポーズも出た。「本当はバットを折って、するつもりだったんだけど」。グアム自主トレで体を絞り込んでキャンプイン。最優秀防御率を獲得した０７年と同様、スキない調整で同学年の上原が抜けた投手陣を引っ張る。アクシデントさえなければ開幕ローテ入りが濃厚。「気を若く持ってないと、老け込んじゃう。じっくりハイペースで」。ヒサノリ節も健在だ。

　［2009年2月14日8時36分

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