日本ハム小谷野が２３日の楽天戦の３回、左翼席へ対外試合初ホームランをマークした。しかし１回の第１打席には無死一、二塁で併殺打に倒れただけに「何とか挽回（ばんかい）しなければならない場面でしたからね」と気を引き締めた。オフに右ひじ手術を受けたこともあり一塁手での起用が多かったが、この日は途中から三塁へ。梨田監督は「レフト、サード、ファーストを使い回していく形になる」。打撃好調の中田との直接対決が熱を帯びることになる。

　［2009年2月24日10時27分

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