野球

上原いきなりブルペン、８分で55球

キャンプ初日から、ブルペン入りし数は少ないながらも力投する上原（撮影・浅見桂子）

　巨人のエースが、指定席に帰ってきた。宮崎春季キャンプ初日の１日、今季から先発に復帰する上原浩治投手（３２）がいきなりブルペン入りし、５５球の初投げを行った。１０分足らずで終えた抜群のテンポは相変わらず。上原のキャンプ初日のブルペン入りは２年ぶりで、下半身の不安がない証拠だ。「早く外国人がなじめるように、何とかしたい」とＡ班投手陣のキャプテン役も買って出た。

　１月の合同自主トレ中、上原は考えていた。「今年は（高橋）由伸でいくか、ゴジ（ヤンキース松井）でいくか…」。ブルペン投球の球数を、背番号と合わせる遊び心。選んだのは球数の多い方。５５球の初投げだった。

　８分で終えた。「傾斜を使ってキャッチボールをしたかった。ピッチングじゃないから」と言ったが、リリースポイントは一定で、ボールがまったく抜けない。１球３～４秒。捕手から球を受け取ると、すぐモーションに入った。ブルペンのど真ん中で、真骨頂のテンポで鳴らしたミットの音は、巨人のエースが指定席に戻ってきた合図だった。

　断固たる決意がぎっしり詰まった５５球だ。「故障だけは避ける。徐々に、自分のペースでやっていく」。下半身の故障にここ数年苦しみ、昨年はキャンプを２軍で通し、抑えに回った。寒さ対策でこの日はレッグウオーマーを装着。さらにユニホームの下に、厚手のタイツを忍ばせた。断酒と食事制限で、体重も１カ月で３キロ落とした。「見てくれよ。オレ、別人やろ」。昨年末に収録したテレビ番組を見て自身も驚くほど体を絞り、この日を迎えた。

　個性派集団のベテランＡ班を束ねる。新加入の助っ人を、いち早く巨人の輪に入れる。「クルーンは明るいから大丈夫だけど。グライシンガーとバーンサイド。おとなしいなぁ。今日は話ができなかった。何とかして２人がなじめるようにしないといけないよ」と本気で心配して言った。「若手は（Ｂ班の）ヒサ（高橋尚）、自分がベテランを引っ張っていく」とキャプテン役も買って出た。

　周囲への気配りができるのも、体調に不安がないからこそ。「今日みたいな感じで、このクールは毎日投げる。でも、故障ばかり恐れていてもだめだ」と言った。練習前、青島神社の絵馬にしたためた「明るく楽しく　動きのある１年に！」が幕を開けた。【宮下敬至】

［2008年2月2日9時49分　紙面から］

【ＰＲ】

関連情報

• 第２回スポーツ博士検定申し込みはコチラ
• 第80回センバツ高校野球出場校一覧はコチラ
• プロ野球ストーブリーグ情報はこちら
• これからの旅行は、自分で作る。ダイナミックパッケージで！
• ＳＮＳ「エヌスク」でこのニュース・話題の日記を書く

「上原いきなりブルペン、８分で55球」に関する日記

1. エヌスクユーザーなら、自分の日記をこのページに  できます。
2. まだエヌスクに登録していない方は こちらで新規登録 ができます。

お問い合わせ

　ニッカンスポーツ・コムへのご意見はメールで。まずは「よくあるご質問」をお読みください。

よくあるご質問