侍ジャパンの練習に初参加したラーズ・ヌートバー外野手（25＝カージナルス）が、チームメートたちの粋なサプライズに笑顔となった。

テレビ朝日系の「スーパーJチャンネル」で、チームとともにバンテリンドーム入りしたヌートバーが、チャーター機とハイヤーで別入りした大谷翔平投手（28＝エンゼルス）とともに、球場内の一室で全員と顔合わせする場面が放映された。

各選手が並ぶ中で佐々木朗希投手（21＝ロッテ）が1人だけ「たっちゃんTシャツ」を着用。胸側には「JAPAN」、そして背中側には「たっちゃん」と書かれ、日米両国旗に2本のバットがクロスするイラストがプリントされた歓迎Tシャツを、あえて胸側に「たっちゃん」と来るように佐々木は着ていた。

この日のために用意されたことを伝えられた「たっちゃん」ことヌートバーは、白い歯を見せて大笑い。ロッカールームでも笑顔で2ショットの記念撮影を行った大谷も、ほのぼのとした歓迎ームードに笑顔で「たっちゃん」を見つめていた。

ちなみにヌートバーの愛称について、投手陣ではヌートバーの祖父にちなみ「達治（たつじ）」や「たっちゃん」に決定していた。

また、侍ジャパンの公式ツイッターも、全員が一堂に会した場面の動画を投稿。栗山英樹監督（61）が「お疲れさまです。3人（サポートメンバー）いろいろ出方は早く指示するのでいろいろ手伝いよろしくお願いします。そして“たっちゃん”よろしくお願いします。翔平、（エンゼルスで大谷の通訳を務める水原）一平、よろしくお願いします。このあと、大阪で牧原とまさたかと合流するのでこれで全員そろって試合に向かいます。期間は少ないですけどとにかく良いチームつくって勝つしかないので、これからもよろしくお願いします」と話し、ヌートバーは「よろしくお願いします」、大谷も「お願いします」と、返事していた。