第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）が３月６日から開幕！ ２大会ぶり世界一を狙う侍ジャパンだが、参加国も有力選手で戦力を整え、頂点を目指す。現役バリバリのメジャーリーガーら各国のスーパースターを紹介する。
有名なモリーナ３兄弟の末弟
ヤディエル・モリーナ捕手 １９８２年７月１３日、プエルトリコ生まれ。母国の高校を卒業し、００年ドラフト４巡目で指名されカージナルスに入団。０４年６月に２１歳でメジャー初昇格。守備とリード、フレーミング（際どいコースの投球を、審判にストライクとコールさせる技術）に定評があり、０８年から８年連続ゴールドグラブ賞受賞、そのうち全ポジションの中でも最高守備に贈られるプラチナグラブ賞を４度受賞。０９年から７年連続球宴選出。１３年には自己ベストの打率３割１分９厘、８０打点をマークし、初のシルバースラッガー賞を受賞。メジャーで有名な捕手３兄弟の末弟で、長男ベンジーはエンゼルスなど、次男ホセはレイズなどで活躍した。プエルトリコ代表については「若手とベテランがうまく混じった良いチーム」と自信。１３年の第３回大会ではベストナインに選出された。１８０センチ、９３キロ。右投げ右打ち。
- プエルトリコのヤディエル・モリーナ捕手
ダル相棒、過去大麻所持で逮捕歴
ジオバニー・ソト捕手 １９８３年１月２０日、プエルトリコ生まれ。米軍学校プエルトリコ分校を卒業し、０１年ドラフト１１巡目でカブスに入団。０５年にカブスでメジャー初昇格。初めてメジャーに定着した０８年に球宴選出を果たし、その年は自己ベストの打率２割８分５厘、２３本塁打、８６打点をマーク。１２年途中にレンジャーズに移籍し、１４年途中にアスレチックス、１５年はホワイトソックス、昨季はエンゼルスに所属し、今季は古巣ホワイトソックスとマイナー契約を結んだ。レンジャーズ時代はダルビッシュ投手とバッテリーを組むことが多く、２６試合組んで防御率２・８３と、ダルビッシュが１０試合以上組んだ捕手の中では２番目に防御率が良かった。１４年には大麻所持のため逮捕という過去も。１８５センチ、１０２キロ。右投げ右打ち。
- プエルトリコのジオバニー・ソト捕手
２０本塁打以上１４度
カルロス・ベルトラン外野手 １９７７年４月２４日、プエルトリコ生まれ。母国の高校を卒業し、９５年ドラフト２巡目指名でロイヤルズに入団。９８年に２１歳でメジャー初昇格。９９年に打率２割９分３厘、２２本塁打、１０８打点でア・リーグ新人王を獲得。７年目の０４年６月にロイヤルズからアストロズへトレード、直後の７月に球宴初選出。０５年にＦＡでメッツに移籍し、１１年途中からジャイアンツ、カージナルス、ヤンキース、レンジャーズと７球団を渡り歩き今季再びアストロズに復帰。昨季は３年ぶり９度目の球宴選出。メジャー１９年間で２０本塁打以上１４度。年齢的に守備力は衰えたが、０６年から３年連続でゴールドグラブ賞を受賞。ポストシーズンに強く「新ミスター・オクトーバー」などと呼ばれた。１８５センチ、９８キロ。右投げ両打ち。
- プエルトリコのカルロス・ベルトラン外野手（写真は２０１４年４月）
スクリューの使い手
エクトル・サンティアゴ投手 １９８７年１２月１６日、米ニュージャージー州生まれ。フロリダ州の短大を卒業し、０６年ドラフト３０巡目で指名されホワイトソックスに入団。１１年に同チームでメジャー初昇格。１３年１２月に三角トレードでエンゼルスに移籍、１５年に球宴初選出を果たすが、リーグ最多の２９被本塁打を記録した。１６年８月のトレードで３球団目となるツインズに移籍し、この年は２球団で自己ベストの１３勝（１０敗）をマーク。速球は最速約９６マイル（約１５５キロ）をマークし、スライダー、カーブ、チェンジアップのほか、現在のメジャーでは珍しいスクリューボールも持つ。１月に年俸調停を避け１年８００万ドル（約９億２０００円）でツインズと契約延長した。１８３センチ、９８キロ。左投げ右打ち。
- プエルトリコのエクトル・サンティアゴ投手（写真は２０１４年１１月）
１５年に新人王 映画出演も
カルロス・コレア内野手 １９９４年９月２２日、プエルトリコ生まれ。母国の野球アカデミーで学び、１２年ドラフト１巡目、全体１位で指名されアストロズに入団。中南米出身選手としてアレックス・ロドリゲス、エイドリアン・ゴンザレスに次ぐ３人目の全体１位指名だった。１５年６月にメジャー初昇格し、この年は９９試合出場にとどまったが、打率２割７分９厘、２２本塁打、６８打点、１４盗塁でア・リーグ新人王獲得。将来のスーパースターとして大きな期待をかけられる中でそれに応え、昨年２月にはアディダスと５年間のスポンサー契約を結ぶ。同じプエルトリコ出身の偉大な選手ロベルト・クレメンテの生涯を描いた制作中の映画に出演することも発表されている。１９３センチ、９８キロ。右投げ右打ち。
- プエルトリコのカルロス・コレア内野手
昨季大不振でマイナー降格も
エディ・ロサリオ外野手 １９９１年９月２８日、プエルトリコ生まれ。母国の高校を卒業し、１０年ドラフト４巡目で指名されツインズに入団。１５年５月にメジャー初昇格し、１年目に１３本塁打、５０打点、リーグ最多の１５三塁打を記録し新人王争いで６位の票を得た。だが２年目の昨季は序盤で大不振に陥り５月に一時マイナー降格となったことも。このオフには母国の冬季リーグでプレーし、２月上旬に行われた中南米の王者決定戦「カリビアンシリーズ」にも出場するなど、ＷＢＣまで休むことなく試合に出続けている。打撃に関しては優れた反射神経とバットコントロールを持つが、ボール球に手を出す癖も。守備能力は高く、１５年には外野手でリーグ２位の１６補殺を記録。１８５センチ、８２キロ。右投げ左打ち。
- プエルトリコのエディ・ロサリオ外野手
０６年ＷＢＣ代表戦で感動
フランシスコ・リンドア内野手 １９９３年１１月１４日、プエルトリコ生まれ。フロリダ州モントバーレの高校を卒業し、１１年ドラフト１巡目、全体８位で指名されインディアンスに入団。１５年６月にメジャー初昇格。この年は９９試合に出場、打率３割１分３厘、１２本塁打、５１打点で新人王選出では代表チームメートであるコレアと争いわずか１５ポイント差で２位となった。２年目の昨季は球宴初選出。ゴールドグラブ賞にも初選出され、同賞受賞者の全ポジションの中で最高守備の選手に贈られるプラチナグラブ賞も受賞。まだ１３歳だった０６年に第１回ＷＢＣのプエルトリコ代表戦を球場で観戦し感動した思い出があり、初出場の今回は「国を代表するのが夢だった。特別な経験になる」と闘志に燃えている。１８０センチ、８６キロ。右投げ両打ち。
- プエルトリコのフランシスコ・リンドア内野手
リーグ優勝決定ＳでＭＶＰに
ハビエル・バエス内野手 １９９２年１２月１日、プエルトリコ生まれ。０５年に家族で米国に移住し、フロリダ州ジャクソンビルの高校を卒業。１１年ドラフト１巡目、全体９位で指名されカブスに入団。マイナーに所属していた１３年に招待選手としてメジャーのキャンプに参加し、オープン戦２試合、５打席で４本塁打を放っており、そのうち１試合がＷＢＣで決勝ラウンドまで進出してきた侍ジャパンとの練習試合だった。１４年８月にメジャー初昇格。３年目の昨季、メジャーでほぼフルシーズンを過ごし、打率２割７分３厘、１４本塁打、５９打点、１２盗塁をマーク。ポストシーズンは全試合を二塁スタメンで出場し、ドジャースとのリーグ優勝決定シリーズでは打率３割１分８厘、５打点でシリーズＭＶＰに選ばれた。１８３センチ、８６キロ。右投げ右打ち。
- プエルトリコのハビエル・バエス内野手
球種多彩！カーブが武器
セス・ルーゴ投手 １９８９年１１月１７日、米ロサンゼルス生まれ。ロサンゼルスのセンチュリー短期大学を卒業し、１１年ドラフト３４巡目で指名されメッツに入団。マイナーに所属していた１２年に脊髄の手術を受けて１年を棒に振ったが克服し、順調に昇格を続けて昨年７月１日のカブス戦でメジャーデビュー。フォーシーム、ツーシーム、カッター、スライダー、カーブ、チェンジアップを使った多彩な投球で、１年目の昨季は５勝２敗、防御率２・６７と安定した投球を続け、チームの信頼を得た。特にカーブが大きな武器で、データ解析システムＳＴＡＴＣＡＳＴの記録によると昨年８月にメジャーで最も回転数の多いカーブを投げた投手となった。米国内で生まれ育ったがプエルトリコにルーツがあるため、代表入りを決断。１９３センチ、１０２キロ。右投げ右打ち。
- セス・ルーゴ投手
アマＦＡから地道昇格
Ｔ・Ｊ・リベラ内野手 １９８８年８月２７日、米ニューヨーク州生まれ。アラバマ州のトロイ大卒業。ドラフトにかからず、１１年にアマチュアＦＡとしてメッツと契約しプロ入り。ほとんど期待されない立場からのスタートだったがマイナーで常に高い打率を残し、１６年開幕に３Ａラスベガスからスタートし、打率３割５分３厘でパシフィックコーストリーグ首位打者に輝いた。同年８月にメッツ内野陣から故障者が続出したため、メジャー初昇格のチャンスを獲得し、昇格後は３３試合に出場、打率３割３分３厘をマーク。９月以降はほぼ二塁レギュラーとして起用された。母方の祖父母がプエルトリコ出身であるため、ＷＢＣ代表に初選出。ブロンクス出身で、少年時代は地元に本拠地があるヤンキースのファンだった。１８５センチ、９３キロ。右投げ右打ち。
- Ｔ・Ｊ・リベラ内野手
