ボクシングＷＢＡ世界バンタム級王者井上尚弥（２５＝大橋）が、階級最強を決める賞金争奪トーナメント、ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（ＷＢＳＳ）１回戦で、元ＷＢＡスーパー王者で同級４位のフアンカルロス・パヤノ（３４＝ドミニカ共和国）と対戦することが決まった。２０日（日本時間２１日）、ロシア・モスクワで開催された組み合わせ抽選会後、初防衛戦としてパヤノとの１回戦が決まり、現地でインタビューに応じた。

　－相手はパヤノに決まった

　「元スーパー王者ですし、キャリアもある選手なので、そこは気を抜かずにしっかり戦いたい」

　－日本以外でも試合する

　「もちろん。それは開催地がどこであろうと、やりたいですね」

　－階級はどこまで上げる

　「今はバンタム級で１試合だけなので、まずはバンタム級で結果を残していきたい」

　－日本に統一王者が少ない

　「統一王者も少ないですし、こういったトーナメントに出るのも少ないです。（他の）日本人王者とは違うステージに来られたことを誇りに思います」

　－山中慎介選手とあのような形で試合をした元ＷＢＣ王者ネリについて

　「もちろん気にはなります。しっかりとしたルールの中で試合であるならば試合したいです」

　－ネリとなら海外でも試合する

　「そういう機会があればやってもいいです」

　－決勝に進んだら相手は誰だと思う

　「難しいですね。（ＷＢＯ王者）テテか、（元５階級制覇王者）ドネア…。うーん、難しいです」

　－もしテテやドネアとロンドンで決勝だったら

　「もちろんやりたいですね」