08年北京五輪柔道男子100キロ超級金メダリストの格闘家・石井慧（34＝チーム・クロコップ）が立ち技ルール2連勝を飾った。

RUI（30＝チームbeginning）相手に3－0ではあったが、2試合連続となる判定勝ちに終わった。リング上で次戦のマッチメークを懇願。立ち技のターゲット、ボクシングの元東洋太平洋ヘビー級王者藤本京太郎（35）戦実現に向け、必死の思いを見せた。

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両手でしっかりガードを固め、石井はサウスポーのべた足で前に出た。自分より13センチも背が高い194センチのRUIに20・66キロ上回る体重差でプレッシャーをかける。前蹴りを顔面に、何度も左膝をボディーに食っても止まらない。左ローキックを織り交ぜ、豪腕の左フックで追い込んだ。ただ、倒せなかった。

なぜ倒せないのか。左は何度か豪快にヒットしたように、相手はぐらついて見えた。「体重差があるのに倒せない。相手の気持ちを感じたというか。効いてるのかどうか、わからない。自分の何かが悪いんだと思う」と話した。相手のRUIは石井のパンチを「重かったというのはあります。ただ、効いたという感じはないです」と話した。

苦戦だった。「餅は餅屋ですね。いい膝でした。途中で気持ち折れそうになりました。痛かった。腹筋していて良かった」。しゃべる途中でせき込んだ。RUIの膝の影響だ。その経験を糧にする。

試合後即次戦をアピールした。「ロード・トゥー京太郎選手に向けて淡々とやっていくだけです」。打撃の舞台だけでなく、MMA（総合格闘技）の舞台もある。打撃をもっと磨き、目標実現に急ぐ。【加藤裕一】