無敗の格闘家でプロボクシングWBA世界バンタム級7位の那須川天心（25＝帝拳）と20日、東京・両国国技館で世界ランカー対決（120ポンド契約体重10回戦）を控えるWBA世界バンタム級4位ジョナサン・ロドリゲス（25＝米国）が12日、都内のジムで練習を公開した。那須川の指導を担当する元世界2階級制覇王者の粟生隆寛トレーナー（40）がロドリゲスの公開練習を視察し「雰囲気として勝てるなという感覚がだんだんと出てきた感じ」と手応えを示した。

ボクシングキャリア、世界ランキングともに格上となる過去最強の対戦相手となる。公開練習はミット打ち、シャドーボクシング各2回ずつと短い時間だったが「本気ではやらないし、本気でやる時期でもある。そこまで特別スピードがあるわけでもない。近い距離と右フックの警戒はしたい。しっかり駆け引きして戦わせようと思う。いく時はいくと。注意していることは注意して、油断させないようにしながら天心に伝えたい」と説明した。

那須川は6月中旬から開始したWBO世界同級3位クリスチャン・メディナ（24＝メキシコ）らとのスパーリングを続けている。13日にスパーリングを打ち上げる予定だという。粟生トレーナーは「めっちゃ上がってきました。昨日（のスパーリング）はこの時期で良く動いた、良く動けた、良くできた感じだった。先々週、ものすごかった。今、その感じが戻ってきた。本人の意識的なものもあるでしょうが、はまってきたなと。練習パートナーがすごく良くて、充実した実戦練習になったと思う」と現状報告していた。【藤中栄二】