８場所連続休場中の横綱稀勢の里（３２＝田子ノ浦）が、相撲を始めた茨城・龍ケ崎市の思い出の地で、秋場所（９月９日初日、東京・両国国技館）の復活を誓った。
９日、同市で行われた夏巡業に参加。土俵下で基礎運動を繰り返した朝稽古後、会場のたつのこアリーナに隣接する、たつのこ山での思い出を語った。人工的につくられた標高４１メートルの山にある１４１段の階段を上り下りして体を鍛え、ふもとで小学２年時に行われた大会で相撲デビュー。５人抜きを果たし、金メダルをもらったと明かした。
小学２年時の大会は近隣施設の落成を記念し、特設の土俵で行われたものだった。「あれがなかったら相撲をやっていなかった。写真を見たら左ハズ押しだった」と、相撲に楽しさを見いだしたのも、現在の生命線となっている左の攻めも当時からだった。階段の上り下りは「嫌だったけど、しっかりと体をつくることができた」という。２歳から角界入門目前の中学３年途中まで、約１３年間過ごした龍ケ崎市が原点だった。
夢をふくらませた思い出の地に戻ったからこそ、現状に「ふがいない成績が続いている」と唇をかんだ。続けて「９月場所で活躍できるよう、しっかり頑張りたい」と力説。不言実行の男の精いっぱいの所信表明に、復活への強い思いがにじんでいた。【高田文太】
