横綱照ノ富士（31＝伊勢ケ浜）が、英国で指導者として研修を行う柔道男子73キロ級で五輪2連覇の大野将平（31＝旭化成）にエールを送った。

22日、神奈川・横浜アリーナで行われた春巡業に参加。報道陣から、かねて親交が深い大野が英国留学することについて話題を振られると「お相撲さんもそうだけど、いずれそういう日が来ると思う」と自らを重ね合わせた。

3連覇が懸かっていた24年パリ五輪（オリンピック）を目指さないという決断をした盟友に「選んだ道だから、一生懸命、頑張っていくんじゃないかなと思います」と期待を寄せた。

この日は申し合い稽古には加わらなかったが、夏場所（5月14日初日、東京・両国国技館）に向けて順調に調整を重ねていることを改めて強調した。「（コンディションは）自分の中ではやれることを精いっぱいやっていっている感じ」と話していた。【平山連】