琴ノ若(26=佐渡ケ嶽)は熱海富士を引き落として11勝目。「勝てば」の条件付きだった敢闘賞を5度目受賞した。

「殊勲も技能もないんですけど」とはにかみながら「評価してもらったのでうれしい」。

今年は初場所の新三役からすべて勝ち越した。関脇で11勝は当然、上の地位への期待が高まる。「しっかり自分の相撲をものにできるようにしたい。いい相撲をとれば先も開ける」。大関候補で新年を迎える。

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