ウクライナ出身の安青錦（21＝安治川）が連日、土俵をわかせている。3日目は横綱豊昇龍を破った。初土俵から12場所目での初金星は史上最速だった（年6場所制以降、付け出しのぞく）。4日目は関脇若隆景に勝った。その裏には、師匠の安治川親方（元関脇安美錦）との信頼関係があった。
まずは3日目のこと。豊昇龍戦に向け、部屋を出発する前の安青錦に、安治川親方が声をかけた。「心配そうな顔をしてたからね。大丈夫だって。『オレが大丈夫だって言って、大丈夫じゃなかったことあるか？』って言った。『大丈夫だから安心しろ』って」。安治川親方は、安青錦の力を信じているからこそ、気持ちを落ち着かせた。安青錦は、師匠の言葉を信じた。
そして安青錦は金星を挙げた。
NHKのインタビューは、次の通りだった。
－初金星です。おめでとうございます
「ありがとうございます」
－横綱に勝ちました。今どんな気持ちですか
「うれしいです」
－今日の内容振り返ってどうですか
「（上体が）起きなかったんでよかったです」
－豊昇龍関の強い投げにもついていきました。あのあたりは、意識はありましたか
「体勝手に動いただけです」
－昨日に続いて結びの一番でした。昨日の経験は今日に生きましたか
「ちょっと分からないです」
－序ノ口から初土俵という中でいくと、最も早い金星獲得になりました。このあたりはどうですか
「あんまり意識してないです」
－ここまで2場所連続11番勝って敢闘賞受賞、東の筆頭まで上がってきました。自分の力が今、幕内の土俵、上位でも通じている、そんな感覚はありますか
「まったくないっす」
－どういうことを意識して毎日土俵に上がっていますか
「まあ、自分の相撲を取りきることです」
－横綱大関戦3連戦で2勝1敗、この先につながっていきそうでしょうか
「これから長いんで、1日1番しっかりやっていきたいです」
－おめでとうございます
「ありがとうございます」
表情は変えず、淡々とした受け答えだった。でも、それが良かった。力士らしかった。
安治川親方は金星の瞬間をテレビで見た。その後、ネットで「インタビューが安美錦っぽくない」とか「面白くない」と書き込まれていることを知った。
安美錦は、インタビュールームでも業師だった。アナウンサーとウイットに富んだ受け答えを繰り返し、視聴者を楽しませる余裕まであった。
そんな安美錦の初金星は、24歳の時。横綱貴乃花に引退を決断させた一番だった。インタビューがあったのかも、何を話したのかも覚えていない。冗談を言えるような状況ではなかったことは確か。
だから、安青錦のインタビューにも「まだそんな余裕はない。あれでいい」。多くを語らず、相手を思いやる。そんな語り口は「そういう話もしているけど、本人も気をつけている」という。
「話し方が安美錦に似ている」という書き込みも知ったが「よく話すから似てきたのかもしれない」と、うれしそうに教えてくれた。
打ち出し後、金星を挙げた安青錦が部屋に戻り、あいさつに来た。記念の懸賞袋を1つ持ってきた。
「いらないよって言ったんだけどね。1本持ってきたから（受け取った）」
安治川親方にとっても、記念の初金星になった。
そして4日目。
安治川親方は、安青錦に「オレが土俵下で見ている時は、負けてないから大丈夫」と声をかけた。審判委員として、幕内後半が出番だった。
すると、安青錦は若隆景に勝った。
師匠が審判に入った時に、必ず勝っているとは限らないが、信じることで落ち着けたのかもしれない。
IGアリーナから部屋への帰路は、マネジャーが運転する車に師弟が揃って乗り込んだ。「じゃあねえ」と言って後部座席に滑り込んだ安治川親方は、スライドドアが閉じる間もなく、安青錦とがっちり握手をかわしていた。【佐々木一郎】
