【北海道便り】掘り出し物も…24日に当歳馬＆繁殖牝馬セリ「ノーザンファームミックスセール」

とんでもない掘り出しものが潜んでいるかもしれません。「ノーザンファームミックスセール2023」が24日に北海道苫小牧市のノーザンホースパークで行われます。21年までの繁殖牝馬セリが昨年改称され、当歳馬と繁殖牝馬のセリが同日に開催されることになりました。昨年、新たに設けられた当歳馬セッションは上場38頭に全て値がつき、合計落札額18億9300万円(税抜き)、平均落札額4981万5789円と上々の滑り出しでした。

個人的展望ではありますが、今年の平均落札額は昨年の記録を更新すると踏んでいます。昨年、最高額を付けた馬は22年ダービー馬ドウデュースの半弟ダストアンドダイヤモンズの22（牡、父リアルスティール）で、8600万円でした。馬主、調教師たちが「セレクトセールに出てたら2億円はいくんじゃないか」と、セリの前後で話してくれたことが興味深いと感じていました。

セリ前の下見時期は馬がぬいぐるみのようにモコモコの冬毛をまとい始める時期でもあり、当歳馬の離乳のタイミングも重なります。昨年、現地でセリを取材した際、この時期はたった数日間だけでも馬の見た目、馬体のバランスが違って見えると牧場関係者から聞きました。毎年7月に行われるセレクトセールは今年で26回目の開催でした。セリが回を重ねるごとで購買希望者の目が肥え、馬体の成長イメージを思い描くことができますが、この時期は馬を見るプロたちですら、善しあしの判別をつけにくいといいます。

今年が2回目のミックスセールであれば、デビュー馬のセリ時点での見栄えを基にした成功パターンはまだありません。突き抜けた値段をつけることはないでしょうが、お得感から活発なセリが展開されるでしょう。今年のセレクトセールの当歳部門を振り返ると、ノーザンファーム（（有）ノーザンレーシング名義、吉田俊介氏名義含む）の生産馬は90頭（うち欠場4頭）が上場され、平均落札額は1億円目前の9679万円でした。有力バイヤーによる争奪戦が金額高騰の一因であるにせよ、昨年のミックスセールのほぼ2倍です。先述のドウデュースの半弟がセリにしては安価で落札されたことを思えば、注目度は昨年より確実に上がっているはずです。