遠征馬の馬主関係者が語る「西海岸デルマーで米を食う」第2回はウシュバテソーロ（牡7、高木）を所有する了徳寺健二ホールディングスの広瀬祥吾副社長（33）に桑原幹久記者が意気込みをうかがった。中東ドバイに続き、もう1度、世界一の頂へ－。

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天井が見えない。昨年、ダート開催のドバイワールドCを日本馬として初制覇したウシュバテソーロが、7歳秋を迎えた。春はサウジ、ドバイで2着と力を誇示したが「老い」との戦いが避けられない時期。それでも、広瀬祥吾副社長は言い切る。

「衰えは全く感じないです。夏場はずっと僕が乗っていましたが、活気があって馬体の張りもいい。去年より間違いなく調子はいいです」

違いが出た。前走日本テレビ盃前の中間。元々稽古でずぶいが、ウッドでラスト1ハロン11秒台が楽に出た。レースはウィリアムバローズに逃げきられ2着も、直線は出色の脚。同副社長は「内容は相当強い。体の張りがさらにアップしましたし、調教もぐいぐいと行きたがるくらい。ここ数年とは全然違いますよ」とうなずく。

初渡米の昨年は5着。中団で流れに乗ったが、伸びを欠いた。「上位人気でプレッシャーもありましたし、らしくない競馬になりました。ゲート試験でのトラブルや常歩（なみあし）と速歩は普段の左回りとは逆の右回りだったりなど、環境にとまどったことも影響したかもしれません」。前回は1頭で調整したが、今年は現地でリードポニーを手配。精神面の波を減らすなどのメリットを鑑みて最善策をとる。

機は熟した。上位人気は日欧米の3歳馬3頭。日本馬歴代トップの総獲得賞金を誇る同馬に“伏兵”の感さえ漂うが「相手は関係ない。胸を張っていけます」と意に介さない。ドバイで金色のトロフィーを掲げた同副社長が、勝てばデルマーでも表彰台に立つ。「あの時はすごい景色でした。アメリカでも素晴らしい景色を見たいですね」。日本競馬の歴史を、もう1度変えてみせる。【桑原幹久】

◆広瀬祥吾（ひろせ・しょうご）　1990年（平2）11月20日生まれ。チェスナットファーム（北海道浦河町）広瀬亨代表の次男。小学時代から乗馬を始め、専大時代の09年全日本総合馬術大会で4位。了徳寺健二ホールディングス副社長。ウシュバテソーロが放牧に使用するチェスナットファーム阿見トレーニングセンターの場長も務める。