謎の馬主ヴィリジアンケイバクラブ（Viridian Keiba Club）ってナニモノ？　エリザベス女王杯（G1、芝2200メートル、15日＝京都）の「G1最前線」第2回は、エストゥペンダ（牝4、高柳瑞）を所有するオーナーを高橋悟史記者が直撃した。秘密結社か？それとも…？　恐る恐る話を聞いてみると、今年18年目を迎える老舗の組合馬主だった。先週末の京王杯2歳Sではグルーヴェンスが3着に健闘。そこには心底競馬を楽しむ人々がいた。

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謎の馬主「ヴィリジアンケイバクラブ」とコンタクトを取った。個人でも法人でもなく、4人で構成する組合馬主だ。全員が弁護士。4人全員が弁護士。事務所に所属する3人は取材NGだが、1人が取材OKとなり高山大地さんが応じてくれた。「18年目を迎えます。JRAの人には『組合馬主としては最長じゃないですか？』と言われます。実際、組合馬主としてJRAに登録したのは2番目か3番目だったはずです」。所有馬がいなくなるなどで、自然と解散するケースもあり、組合として長期間続くことはまれだ。ヴィリジアンというのは深緑色を意味し、事務所のコーポレートカラーでもある。

G1に出走するのは昨年の朝日杯FS（ホワイトオーキッド）以来2回目だ。「朝日杯は1勝馬で抽選対象だったので、こうして出走できるところにいるのがありがたい。ましてG1で」。

エストゥペンダは22年セレクトセール当歳馬セッションで2100万円（税抜き）だった。「高柳先生のすすめもあったのと、セレクト2日目の後半で競合も少なかったのも良かった」。未勝利戦を馬なりのまま勝った。「オークス出走は見えたと思ったけど、これでもダメかと。だからG1に出られるところにいるのがありがたいんです。関越Sも前が詰まって無理だと思って一瞬諦めたくらい」。

初めて所有したのは09年ブリーズアップセールで買ったグリーンスプレーマの2007（馬名ノートルアンジュ）。「庄野先生と知り合いだったのでお願いしました。2頭目のベリーフィールズが準オープンまで頑張ってくれました。それがあったから続けているのかも」。

過去の所有馬には牝馬が多い。「牡馬に比べて価格が安いというのもあります。あとは思い入れもあるので一生の面倒は見るつもりです」。競走馬登録を抹消した後は、牧場に預託して繁殖牝馬としてけい養してもらう。現在、繁殖牝馬は2頭を所有している。

4人を軸に、事務所スタッフやその周囲を巻き込む「競馬部」は約80人の大所帯だ。夏には牧場ツアーも行い、時には愛馬に声援を送る。個人ではなくあえて組合として馬主を続ける。

秘密結社とか、謎の集団なんて思ってごめんなさい。我々と同じように、仕事の傍ら競馬を愛して人生の糧にしている人々でした。胸躍るエリザベス女王杯が迫っている。

 

◆馬主の種類　

JRAの馬主登録には3つの形態がある。

■個人馬主　個人を馬主として登録するもので全体の約85％を占める最も一般的な形態で「ロイヤルファミリー」もこの形。

■法人馬主　競馬事業を目的として法人を登録するもの。代表者が個人馬主としての登録要件を満たす必要があり、さらに法人の財務内容も審査の対象となる。サンデーレーシング、社台レースホース、株式会社ダノックスなど。

■組合馬主　3人以上10人以下の組合員がそれぞれ出資し共同で馬主活動を行うもの。構成する組合員それぞれに必要な所得要件は個人馬主よりも低く仲間内で馬主活動をしたい人に最適。

※「オーナーズ」は共有馬主で個人馬主同士、法人馬主同士など、馬主同士が持ち分を持つ。