2日連続の雨天中止にも、常総学院・島田直也監督（54）は元プロ野球選手らしく対策した。「プロでも先発投手が2日連続でスライドはない。一番はモチベーション。集中力をいかに保つかが難しい」。投手として活躍した島田監督にとって、その難しさは痛いほどわかる。「明日に向け選手たちに経験したことを話したい」。今後は1週間、最大5試合と過密日程に。「投手のやりくりが大変ですが、まずは目先の試合に集中したい」と初戦突破に集中する。