昨季、日本一の日本ハム栗山英樹監督（５６）が連覇を逃し、就任７年目となる来季へ強い使命感をにじませた。

　ソフトバンクが、パ・リーグの最速記録でリーグ優勝。昨季、熱戦を繰り広げた相手に、今季は大きく水をあけられた。指揮官は「しっかり胸に刻んで、少しでも近いところで、ファイターズが勝たないといけないチーム。そのために残りやっていきます」と、雪辱を、あらためて肝に銘じていた。