日本一は福岡で決める。２年ぶり８度目の日本一を目指すソフトバンクが、まさかの連敗を喫した。「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１７」第５戦は初回に先制。逆転されて迎えた５回には試合をひっくり返したが、６回に再逆転を許してしまった。３勝２敗となり、再び決戦の舞台は明日４日からヤフオクドームとなる。王手をかけてから２試合足踏みしたが、三度目の正直とばかりに地元で頂点に返り咲いてみせる。

　ソフトバンク自慢の中継ぎ陣がＤｅＮＡ打線にのみ込まれた。２点リードの６回、先発バンデンハークが１死一、二塁のピンチをつくると、工藤監督は２番手にモイネロを送り込んだ。だが、筒香に中堅フェンス直撃の適時二塁打、宮崎に中前適時打を許し、同点に追いつかれた。続く代打嶺井は二塁へのゴロに打ち取ったが、二塁手明石がポロリ…。適時失策で勝ち越しを許した。

　工藤監督　（失策は）みんな一生懸命やっているんでね。その前に僕の判断が早ければよかった。バンデンが飛ばしていい投球をしていた。球威は落ちていたが、先頭の桑原君が（バンデンに）まったく合っていなかったのでいかせた。

　指揮官はバンデンハークを６回も続投させたことを悔やんだ。すでにブルペンではモイネロと森が準備。モイネロは第２戦、第３戦と２試合連続で１イニングを３人斬りと好投していたため、嘉弥真ではなくモイネロを早めに投入し勝負に出たが、実らなかった。

　３連勝で王手をかけてから、まさかの連敗。工藤監督は「みんなつないでいたし、なんとかしようとしていた。９回もいい攻撃だった。いいゲームだった」と、最後まで食らいついた姿勢を前向きにとらえた。クライマックス（ＣＳ）シリーズから左腕投手に苦しんできた打線は、初対戦の左腕石田から４点を奪った。日本シリーズ第２戦の勝利監督インタビューで、工藤監督は「またここ（福岡）に帰ってくることは決まりました」と発言。第３戦から３連敗しても福岡に帰って来ることができるという思いと、地元福岡のファンに日本一の胴上げの姿を見せたい気持ちが、ちょっぴり不思議なコメントとなっていた。もちろん一気に４連勝で決めるつもりで戦ったが、結果的には地元に戻る巡り合わせとなった。「僕らは７戦どう戦うかを考えている」と話していたように、３勝２敗で本拠地に戻るのは想定内。第６戦は千賀、第７戦は東浜を先発に立てる方向だ。

　今日３日に空路で福岡に戻り第６戦に準備する。「今度はうちのアドバンテージの中でやれる。しっかり福岡で決めます」。工藤監督が思い描いた通り、満員の鷹党に囲まれたヤフオクドームで明日４日こそ宙を舞う。【石橋隆雄】