７年ぶり復帰のヤクルト青木が「日本一」を目標に掲げた。１日、明治神宮での必勝祈願に参加し、絵馬に力強く願いを記した。

　「（明治神宮には）１カ月ぐらい前に七五三で来たので久しぶりじゃないですね」と冗談で笑わせつつ「ヤクルトに来て久しぶりに参加して、気が引き締まった。やるからには日本一を目指したい」と力を込めた。