新井、黒田さんは「えっホンマ」みたいな／一問一答

広島新井貴浩内野手（41）が5日、マツダスタジアムで会見を開き、今季限りでの現役引退を発表した。阪神でも活躍した球界を代表するスラッガー。2年前にはリーグMVPにも輝いた。プロ20年目の区切りを迎え、惜しまれながらバットを置くことを決断。球団に申し入れを了承された。

一問一答は以下。

－いつ球団に伝えたのか

新井　8月初めの方ですね。自分の中では早い段階で、そういう風には決めようと思っていた。それで8月に入って、鈴木さん（球団本部長）にお伝えした。球団はじめ、鈴木さんは「考え直せ、まだ辞めるな」と言っていただき、1カ月間考え直してくれと言われたが、8月いっぱい考えて、自分の気持ちが変わることがなかったので、そうしました。

これと言った決定的なタイミングはなかったが、だんだんいろんなことを考えて、そろそろかなと考え出したのが交流戦くらいですかね。

－慰留に気持ちが変わらなかった理由

新井　今、若手がすごく力をつけてきているし、3年後、5年後のカープを考えたときに、今年がいいんじゃないかと考えた。

－決断して

新井　自分の中で2015年にカープに戻ってきてから、とにかく少しでも力になりたいと思った。1年でも力になれなかったらすぐ辞めようと思っていた。こうして4年間も過ごさせてもらって、優勝も経験して、周りの方に、本当に感謝しかない。

－相談は

新井　黒田さんにはそういう感じで伝えていた。石原にも伝えていた

－黒田氏から

新井　「えっ、ホンマか」みたいな感じでした。

－ボロボロにやって欲しいと言われていた

新井　最初はまだできるだろうという感じだったが、しゃべっているうちに「お前が決めたんだから。お前らしく頑張れ」と言われた。

－石原から

新井　何も発することなく、ショックそうだった。今、ベテランは僕と石原くらい。石原には「まだまだお前の力が必要だし、少しでも長く頑張れよ」と言った。

－家族には

新井　子どもに伝えたときは「何で？」って反応で、やめてほしくなさそうだった。マツダスタジアムに限らず、どこの球場でも代打や打席に立つたびに大歓声をいただいて、その中で今年は喜ばせてあげることができていないので、そういうことも含めて申し訳ないなと思うし、25番のユニホームを着てくれる方もたくさんいる中で、今年でユニホームを脱ぐと決断したので、そういう方にも申し訳ないなと。悲しませてしまうのが申し訳ないなと。

－努力してここまで来た

新井　自分はたいした選手でもない。練習することでここまでこさせてもらった。本当に運のいい、周りの方の出会いに恵まれた、運のいい選手だった。

－恩師も多くいる

新井　本当にたくさん、数え切れないくらいいる。山本浩二さんは、一番迷惑かけた監督さん。先ほど連絡して、気持ちは伝えました。

－どんな言葉を

新井　良く頑張ったなと。最高の引き際じゃないのかと言ってもらえた。

－プレーの満足度

新井　もちろん満足はしていない。ただ気持ちが折れることはない。毎回毎回大きな声援をいただいている。最後、ちょっとでも喜んでもらいたいなと思ってプレーしようと思う。

－この発表タイミング

新井　すべては鈴木さん含め球団の方にお任せしていた。自分としては全部終わってからでも良かったが、やっぱり発表して、たくさんの人に見てもらう方が、いいかなと言っていただいて。そういう関係でこのタイミングになった。

－今後、どんな姿を見てもらいたい

新井　もちろん結果で喜ばせたいと思っている。最後の最後まで全力疾走で駆け抜けたい。