「なんくるないさー」嫌い東浜　沖縄出身が初勝利

＜SMBC日本シリーズ2018：ソフトバンク4－1広島＞◇第4戦◇10月31日◇ヤフオクドーム

＜日本S博多の陣＞

ソフトバンク東浜巨投手（28）がポストシーズン12試合目で初勝利を挙げた。5回まで先頭打者を全てアウトに取り、ゲームをつくった。4回には鈴木に中堅左へソロを浴びたが、最少失点で切り抜けた。5回1失点。「チームが勝つことが一番。その中で個人的にも勝ちがついた。今回のウイニングボールは大事にしたい」と、ナインから贈られた白球を握りしめた。

1回は中堅柳田、二塁明石、捕手甲斐の中継プレーに助けられた。「あれで救われた。乗っていけた。広島打線は初球から振ってくる。初球から決め球のつもりで投げた」。

昨年最多勝を挙げ、今季はキャンプから調整を任された。例年は実戦に投げて調子を上げるスタイルだったが、3月の侍ジャパンに選出されたことなどが影響し、オープン戦での登板は2試合のみ。結果も出せず「もっと投げればよかった。任せてもらえるレベルではなかったかもしれません」と無力さに打ちひしがれた。開幕後もなかなか勝てないまま、右肩を痛め5月26日に1勝5敗で降格。だが、2カ月半のリハビリ後に8月7日から復帰すると、そこから9戦6勝負けなし。抜群の安定感を発揮し、ポストシーズンでは軸となった。

千賀、武田と先発の中心は自由人が多い。その中で、今季左肩痛で1軍登板のなかったベテラン和田から「東浜こそエースになるべき存在」と認められた。東浜は「（第7戦は）何でもいける準備はしていく」と、もつれれば再びマウンドに上がるつもり。投手陣の精神的支柱となる。

ソフトバンク東浜が亜大に入学した直後、09年春に聞いた言葉がある。3年生になった日本ハム斎藤（当時早大）に続くスターを欲していた大学球界は、沖縄尚学でセンバツ優勝し、ドラフト1位確実だった右腕に沸いた。1年春から東都大学リーグで4勝を挙げ、フィーバーが起きていた。