オリックス先発榊原翼投手が先発予定の19日巨人戦（東京ドーム）で阿部との対戦を心待ちにした。

同じ千葉出身で小学校で野球を始めるきっかけとなった選手。中学3年時に共通の知人を介し、榊原の地元・銚子のお好み焼き店に阿部が訪れた機会を“狙い撃ち”した。「『頑張れよ』と言ってもらった記憶があります。対戦が楽しみ」。当時もらったサインは今でも大切にしている。

約2週間前に関係者を通じ、阿部からも再会を待ち望んでいると連絡があり「あいさつしにいかないと」と目を輝かせた。