阪神高橋遥人投手（23）が、11月のプレミア12に出場する日本代表の有力候補に入っていることが27日、分かった。

侍ジャパンは26日に都内でスタッフ会議を行い、9月3日の予備登録メンバー提出に向けた選考会議を開催。そのリストに、名前が挙がった模様だ。

プロ2年目の今季は、阪神先発陣に欠かせない存在となっている。5月上旬に1軍昇格して14試合に先発。勝ち星に恵まれず3勝5敗ながら、防御率2・86と安定。現在は大事なカード頭を任されている。

侍ジャパンの稲葉篤紀監督（47）は視察した6月20日楽天戦（甲子園）の内容を高評価。「代表候補の中でもゴロアウトの取れる投手。今日も建山コーチと、選んだらどこで使うかという話をした。これからも見ていきたい」と熱視線を送り、絶賛の言葉を並べた。

日本代表メンバーは9月17日に最終ロースター28人を選ぶ会議が行われ、10月3日が最終登録日となる。阪神から世界へ。23歳左腕への期待が高まる。