オリックス山岡泰輔投手（24）の背番号が「13」から「19」へ変更されることが19日、分かった。

球団関係者が「本人と約束していたので」と内定したことを認めたもの。19は18年オフに日本ハムへ移籍した元エースの金子が05年から14年間着用した。今季13勝4敗で最高勝率のタイトルを獲得した右腕が球団の「エースナンバー」を来季から継承することになった。

山岡にとって念願の番号で、これまで「入団した時からネコさん（金子）にも欲しいと言ってました。社会人で初めてもらった番号でもありますし、19番を使っている選手は格好良く見えますね」と思い入れを明かしていた。金子が退団したタイミングで球団に背番号の変更を志願したが、グッズ製作などの都合で実現しなかった。

新人の17年から3年間着用した13については「愛着はあります。いつか出世番号になったらうれしいですね」と語り、「ネコさんがオリックスのエース番号を作ってくれた。ネコさんみたいな成績を残したいです」と覚悟を口にした。20年から新たな番号を背負い、エース道を突き進む。