西武が、フリーエージェント（FA）権を行使したソフトバンク福田秀平外野手と、一番乗りで交渉を開始した。

3日、福岡市内で渡辺久信GMと飯田光男球団本部長が交渉の席に着いた。ロッテ、中日、ヤクルトなど複数球団による争奪戦となるが、直接交渉1番手で熱意を伝えている。

10月25日に福田がFA権行使を表明すると、同GMがすぐさま反応。「FAで手を挙げたからには、一番必要としている球団にいくのがいいと思う。ウチは今、一番必要としている球団。ウチには必要な選手」と、熱烈ラブコールを送っていた。現役時代に豪腕で鳴らした同GMが、スピード勝負を仕掛けた。