開幕投手に決まっている日本ハム有原航平投手が、6日阪神戦（甲子園）に先発する。5日はチームとともに、北海道から関西入り。オープン戦はここまで2試合、計5イニングを投げて3安打1失点と順調な仕上がりを見せている。「前回よりイニングも投げられると思う。まずは強い直球を意識して投げたい。直球でファウルをしっかりと打たせることができたら」と、テーマを掲げた。

自身の暴投で敗れ、3年夏が終わった広陵時代から「いい思い出がなかった」甲子園。だが昨年6月の交流戦で6回4安打2失点で勝利投手となり、払拭（ふっしょく）した。

昨季パ・リーグ最多勝のタイトルを手にし、投手キャプテンとして臨む今季。「自分のやりたいことを、しっかりと出せたら」。気負うことなく、自然体で、今月20日の開幕戦（対西武、メットライフドーム）へ向けて準備を整える。