阪神矢野燿大監督（51）が、甲子園で集合練習再開となった23日、今季開幕投手が西勇輝投手（29）であることをあらためて明言した。練習後、オンライン取材に応じ「相手がどこであろうと、うちは西（勇）で開幕と決めています。西のやってきている姿勢、実績すべてを含めて西しかいないなというものを見せてくれている」と語った。

矢野監督は2月春季キャンプ中に西勇の開幕投手を明言。シーズン開幕延期が決まった3月前半にもその方針に変わりないことを示していたが、節目のこの日も「It's　勝笑（しょう）　Time！（今季のチームスローガン）を一番体現してくれる選手の1人。西が投げることで、頑張る力をチーム内外に与えてくれる。西らしく投げてくれたらうれしいなと思います」と、揺るがぬ信頼を口にした。

新型コロナウイルスの影響により現時点でシーズン開幕日は未決定。最短6月19日開幕の可能性がある。