日本ハムのドラフト1位、河野竜生投手（22）が、24日の楽天戦（楽天生命パーク）でプロ初先発することが17日、分かった。即戦力左腕はこの日、2軍練習試合のDeNA戦（鎌ケ谷）で先発し、3回7安打3失点で降板した。

練習試合再開後、3度の登板はすべて水曜日。視察した栗山監督は「元気で投げてくれればそれでいい」とここまでの経過を含めて評価。開幕ローテに抜てきし、同一カード6連戦の2戦目を任せることに決めたもようだ。

また、メットライフドームの1軍練習に参加した同4位の鈴木健矢投手（22）も、中継ぎの一角として開幕1軍入りが濃厚。「ルーキーらしく思い切ってやっていきたい」と意気込んだ。