初陣を快勝で飾った日本ハム新庄剛志監督（50）は、勝利球を持って試合後の会見に現れた。

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9回を締めた西村から贈られた。だが、目の前にいた記者の1人にポンと投げた。「俺、こだわらないから。そういうの」とニッコリ。そのまま、取材が始まった。

10分あまりの会見を終えた新庄監督は、さっそうと球場を後にした。ボールを渡された記者は、戸惑うばかり。練習試合とはいえ、新監督の最初のウイニングボール。結局、球団関係者が回収していた。