西武は7月25日から2日間、ベルーナドームで北関東の中学硬式野球チームを対象とした大会「ライオンズカップ 第11回中学硬式野球選抜大会」を開催する。埼玉、群馬、栃木、茨城の中学硬式野球チームから各連盟、協会の推薦により全16チームが選抜され、計8試合が行われる。今井達也投手（24）が中学時代に所属していた「鹿沼ポニー」も初参加する。
今井は「中学生の頃に、鹿沼ポニーで仲間たちと夢中になってプレーしたことや、その時に教わったことは、プロ野球で戦う今でもよく覚えています。仲間たちとの楽しい思い出は、野球人生の一生の財産になると思います。ライオンズカップでは、プロ野球で使用するベルーナドームのグラウンドで、仲間たちとの最高の思い出ができるように、とにかく野球を楽しんでもらえるとうれしいです。僕も子どもたちに夢や野球の楽しさを伝えられるようにがんばります！」とコメントした。
