ソフトバンク和田毅投手（41）が、6日の楽天戦（ペイペイドーム）に先発する。
41歳のベテラン左腕は、中15日と休養十分。この日はペイペイドームで最終調整を終え「休ませてもらったので、前回よりは良い状態でいけると思います」と、ハツラツと話した。NPB通算150勝には、あと3勝。残り23試合となり、今季中の達成に向けては落とせない一戦になる。「いつも通りに気持ちを込めて投げるだけです」。
2位西武、3位オリックスがゲーム差なしで迫っている。メジャー経験のある百戦錬磨の和田でも「この時期に3チームが0ゲーム差というのは初めての経験」と苦笑いだった。そんな歴史的大混戦の中、3連戦の初戦を任された。「こういう場で投げさせてもらうのは、プロ野球選手冥利（みょうり）に尽きます。責任感はもちろんあります。その中でしっかり結果を残せるように」と、気合を入れた。
