＜日本ハム3－0ソフトバンク＞◇2021年9月12日◇札幌ドーム

ファンクラブ会員の今川優馬がプロ初安打となるプロ1号を放った。2回1死二塁。通算7試合目、13打席目で初めてバットから快音を響かせた。左翼席上段への特大の先制決勝アーチとなり、お立ち台で「なまら最高です」と叫んだ。家族が観戦する中、記念すべき1発をマークした。

日本ハムのファンクラブ会員歴は小学5年の入会から選手となってからも現役で、16年目となる次のシーズンの更新手続きもすでに済ませていた。「ファイターズが好きなので」。JFE東日本からドラフト6位で入団した24歳のルーキーは球団への愛があふれる道産子だ。

前日11日の試合で脳振とう特例措置による出場選手登録抹消となった近藤の代役として急きょ1軍昇格を果たし、即スタメン起用の期待に応えた。「巡ってきたチャンスを執念で何としてもつかみ取りたい一心だった」と振り返っていた。