ソフトバンク新加入のコートニー・ホーキンス外野手（29）が30日、福岡市内のペイペイドーム内で入団会見を行った。

昨秋の宮崎キャンプにテスト参加し、藤本監督らからお墨付きをもらった大砲は「すごくうれしい。言葉では表しにくいが、初めて大リーグのドラフトに指名されたときくらいうれしいです」と興奮気味に話した。

昨年は米独立リーグのアトランティックリーグ、レキシントンレジェンズでプレーし、打率2割9分8厘、48本塁打、125打点で本塁打＆打点の2冠と、リーグMVPにも輝いた。日本での新たな挑戦にも「自分の長所はアジャストすること。フルスイングを常にしなくても、パワーがある。打つことに関しても守備に関しても適応できると思う」と自信を見せた。

フサフサのひげがトレードマークで「きれいに見えるようにいつも頑張っています。洗って、コンディショナーも使います」とこだわりを持っている。指揮官の藤本監督も口ひげが特徴で「日本一になればひげをそる」と公言。ホーキンスは「優勝したら監督と一緒にそりたい」と、身も心もチームにささげる意気込みを示した。