楽天島内宏明外野手（33）が、開幕へ向けてギアを上げる。

キャンプ中からこれまで実戦未出場。ケガなく、マイペースで状態を上げてきている。石井監督からは4日の日本ハム戦（札幌ドーム）以降での出場を示唆。調整の手応えは「まだ出てないので分からないです。出てみてですね」。残り18試合のオープン戦で感覚を研ぎ澄ませていく。

21年は打点王、昨年は最多安打を獲得したチームの主軸。指揮官からも「（定位置が）うちは浅村、島内ぐらいしか固まっていない」と絶大な信頼を寄せられている。だからこそ、じっくり自身と向き合って練習を重ねてきた。島内は「実りあるシーズンにしたい。タイトル争いできるように頑張っていきたい」と闘志。3年連続タイトル獲得と、チームの優勝へ向けて、黙々と準備を整えている。