楽天の開幕投手が決まっている田中将大投手が、4日の日本ハム戦（札幌ドーム）で先発する。30日のエスコンフィールドでの開幕戦と同じ相手だが、特別に意識をしない。「自分のやりたいことをやって投げることが大事かなと思う。そこが自分の中での最優先事項」と表情を引き締めた。

新フォームで挑む今季。対外試合初登板となった2月23日広島戦（コザ）では2回2安打無失点だったが、制球や変化球の精度に不満を抱いた。「いろいろ感じたりはあった。そこを踏まえて今回調整してきている」。前回登板から中8日。課題と向き合ってきた。

ブルペンでは納得のいく球も増え、手応えもつかむ。開幕へ向けて、それをいかに試合の中で出し続けていけるか。「バッターとの勝負なので。その辺の感覚とかも養っていきながら、どんどんステップアップすることができればと思います」。明確なターゲットへ向かって、仕上げていく。