西武渡辺久信GM（57）も今井達也の快投を喜んだ。「試合前に今井に『今日はもう、1人で行くだろうな。中8日だし』って、少しハッパかけてたんだよ」と笑って振り返った。昨オフ、今井が背番号48への変更を志願。当時を回想する。

「48番をつけたい気持ちは伝わってきた。11番を付けさせた時のみんなの思い、我々の思い、スカウトの思いがあるのは分かってるよね、ってそういう話はしたよ。そこまでつけたいならいいよって」

球団の思い。森繁和、石井丈裕、森慎二、岸孝之…。歴代の11番だ。

「うちの11番って、みんなしっかり1軍で結果を残している投手ばっかりなので。11番って外したことないんじゃないか。それくらい、すごくいい番号なんだよね、うちの投手にとってはね」

それでもなお志願してつけた「48」で、球団の思いに応えた。【金子真仁】