自らデザインした“ヒーローユニホーム”の期間延長へ、目標の6勝2敗に踏みとどまった。

試合後、日本ハム新庄監督は「今、2敗？　しがみつくよ！」と威勢が良かった。延長12回の末、エラーで力尽きた前日16日から一転、この日はエース格、上沢の快投に助けられ、5回に下位打線から始まった3者連続適時打などで奪った3点のリードを守った。

相手の左腕攻略へ、オーダーを前日からガラリと変更した。「疲れもあるだろうし、入れ替わりで調子がいい選手と何人かずつかみ合えば。全員の調子がいいことは、ほぼほぼ、ないんだから」。先発ローテも再編する。16日に先発した防御率0点台の鈴木を、中4日で21日オリックス戦に投入予定。故障者が多いため、その日のベストを目指して、選手のやりくりが続く。

チームは1日で再び5位浮上と、粘り強い。特別ユニホームの着用は2勝2敗で、残り4試合。「ちょっとね～、毛玉が増えるんですよね～。腿のあたりに」と、かわいい悩みもある“戦闘服”だが、勝てば勝つほど「似合っている選手が1人ずつ増えていく」と、愛着は増していく。【中島宙恵】